«ГАРУС»
Заказник расположен в Калитвинском физико-географическом районе подзоны южной лесостепи лесостепной провинции Среднерусской возвышенности и занимает часть междуречья рек Дон и Сухая Россошь, сильно расчлененного овражно-балочной сетью.
Последовательно с севера на юг по территории заказника проходят верховья долинообразных балок-суходолов: Ковбаньской балки, Попова яра, Монашеского яра, Романовой балки (длиной от 0,3 до более 1 км).
Ближайшая к заказнику река – Сухая Россошь, длиной 70 км и площадью водосбора 1580 кв. км. На территории заказника имеются искусственные пруды. Основным типом почв являются обыкновенные черноземы.
По распространению естественной древесной растительности окрестности заказника делятся на две части: восточную (более облесенную) и западную (менее облесенную, преимущественно с байрачными дубравами). Граница между ними проходит примерно по линии сел Марьевка – Юрасовка – Евдаково – Залужное.
Сам заказник располагает байрачными лесными массивами: по отвержкам балок Монашеский яр, Попов яр и Андреевской. Земли лесного фонда относятся к Подгоренскому участковому лесничеству Павловского лесничества и занимают 134,3 га, или 3,33% от общей площади заказника.
Основной породой является дуб байрачный низкоствольный возрастного состава от 30 до 95 лет. Иногда в древостое преобладает липа или ясень, местное население называет такие леса «липовыми» и «ясеневыми урочищами». Значительные площади на плакоре заняты полезащитными лесными полосами преимущественно из клена ясенелистного, ясеня обыкновенного, акации желтой.
Степная растительность лучше сохранилась по балочным склонам, где отмечаются довольно обширные участки разнотравья с участием ковыля-волосатика (в балке Романова), полыни австрийской, типчака, ковыля-тырсы, донника, мятлика однолетнего. На засоленных почвах доминирует полынь понтийская, много морковника Бессера, кермека опушенного. Обнаженные меловые склоны в основном покрыты куртинками тимьяна мелового, шалфея поникающего, молочая лозного. На крутых, практически лишенных почвенного покрова склонах (стенках), в пределах Монашеского и Попова яров и Андреевской балки, совершенно обнаженные участки чередуются с облесенными (низкорослый дуб с примесью лещины обыкновенной, березы бородавчатой, клена татарского). Часто встречается в виде кустарника вяз пробковый (в южной части заказника). В травяном покрове – душица обыкновенная, купена лекарственная, очиток большой и другие. Сохранились и заросли степных кустарников: из терна, боярышника, чилиги, барбариса обыкновенного, шиповника. В верхней части таких склонов выделяются невысокие (до 1,5 м) меловые столбы.
На небольших болотах растут рогоз узколистный, водяной перец, ситник развесистый.
По склонам балочной сети расселился сурок-байбак, отмечается обилие суслика и слепыша. Участились встречи с волком. В устье рек, а также в наименее доступных их частях присутствует бобр. Широко распространены птицы открытых пространств: жаворонок, перепел,
куропатка, иногда можно увидеть филина.
Из редких насекомых водятся: бабочка желтушка золотистая, растительноядные клопы, одонтотарсус пурпурнополосатый и эвридерма Фибера, махаон, калоедаминт и другие.
Наиболее значимые историко-культурные объекты: памятник археологии «Село Лыково, курганная группа» (датируется II тыс. до н. э.) – регионального значения.