«РОДНИКИ»
Заказник располагается в Придонском меловом физико-географическом районе подзоны типичной лесостепи лесостепной провинции Среднерусской возвышенности и включает участки долин р. Девица (между селами Россошки и Болдыревка) и р. Потудань (между селами Прилепы и Солдатское), а также сильно расчлененное балками междуречье. Название, очевидно, было дано по хутору Родники, расположенному в центральной части заказника на территории Острогожского муниципального района.
Особый интерес в природоохранном аспекте представляет высокое правобережье р. Девица, которое имеет ярко выраженное контрастное двухъярусное строение: нижнему ярусу соответствуют мели мергель; верхний ярус сложен исключительно четвертичными отложениями днепровской морены.
Зональными типами почв заказника являются черноземы типичные.
Небольшие участки степей сохранились местами на склонах долин и балок. В редких их фрагментах произрастают костер безостый, пырей средний, василек шероховатый, ковыль перистый, тимофеевка луговая, шалфей луговой, нивяник обыкновенный, таволга шестилепестная, подмаренник настоящий, мятлик узколистный, лютик многоцветковый, адонис весенний, герань кровяно-красная, типчак, нонея темно-бурая, сон-трава, ирис безлистный, осока низкая, земляника зеленая, очиток едкий, крупка сибирская, фиалка опушенная, мох туидиум.
В долине р. Девица и в днищах некоторых балок отмечается луговая растительность. Из злаков встречаются: костер безостый, лисохвост луговой, тимофеевка луговая, пырей ползучий и другие, из бобовых: чина луговая, горошек мышиный. В составе флоры меловых склонов отмечено 5 эндемиков: подмаренник сероплодный, коелерия Талиева, лен украинский, истод меловой, тимьян меловой. На региональном уровне охраняются адонис весенний (Adonis vernalis), колокольчик алтайский (Campanula altaica), истод меловой (Polygala cretacea), истод меловой (Polygala sibirica); на федеральном – ковыль перистый (Stipa pennata).
На территории заказника «Родники» расположены земли лесного фонда, которые относятся к Коротояскому и Репьевскому участковым лесничествам Острогожского лесничества, их площадь составляет 497 га, или 3,17% от общей площади. Преобладающей породой является ольха черная в возрасте от 10 до 50 лет. Сохранились большей частью вторичные пойменные леса из дуба. По склонам речных долин и балок встречаются заросли степных кустарников: ракитника русского, дрока красильного, степной вишни, терна. По наиболее низким местам в прирусловой части поймы развиты ивняки кустарниковых видов: ивы остролистной, или шелюги, ивы корзиночной и трехтычинковой, пятитычинковой, чуть выше – ивы белой.
В пределах заказника представлены также ольховые заросли: ольшаники осоковые и папоротниковые. На кочках отмечаются папоротники: щитовник гребенчатый, кочедыжник женский, страусник; таволга вязолистная и др.; между кочками – щитовник гребенчатый, вербейник обыкновенный, дербенник иволистный, а при наличии воды – частуха ланцетная, белокрыльник болотный (Calla palustris L.). Слабо развитый подлесок состоит из черемухи, смородины черной, калины, крушины ломкой, иногда ивы пепельной.
Животный мир характеризуется представителями фауны лесных и степных пространств. Каждому типу местности соответствуют свои группировки животных. На плакорах, распаханных и занятых сельскохозяйственными угодьями, сохранились те животные, которые смогли приспособиться к новым условиям. Это заяц-русак, крапчатый суслик, обыкновенная полевка. В посевах хлебов, многолетних трав, на полях картофеля и сахарной свеклы преобладают обыкновенная полевка, серый хомячок, домовая и полевая мыши. Особенно благоприятная обстановка для мышевидных грызунов сложилась в лесных полосах.
Из птиц на полях гнездятся полевой жаворонок и перепел. Более крупные и многочисленные куропатки встречаются только на пролете. По оврагам устраивают норы лисицы. На территории заказника отмечались встречи с волком. Значительные колонии образует сурок байбак.
Типичными обитателями степных склонов являются полевой конек и малый жаворонок. В сусликовинах часто гнездятся каменки плясунья и обыкновенная. Из пресмыкающихся обитают уж, степная гадюка, прыткая ящерица и разноцветная ящурка.
Животный мир удовлетворительно сохранившихся склоновых степей характеризуется обилием саранчовых и диких пчел.
Наиболее значимые историко-культурные объекты:
на территории Острогожского района – памятники археологии:
«Поселение 1 у хут. Красный Пахарь», «Поселение 1 у хут. Десятки»,
«Курганная группа у хут. Десятки»,
«Курганная группа 3 у хут. Дубовый»,
«Курганная группа 2 у хут. Дубовый»,
«Курганная группа 1 у хут. Дубовый»,
«Поселение у хут. Бузенки», «Городище «Гора белая» у с. Мастюгино» – эпохи бронзы;
«Поселение 2 у хут. Красный Пахарь»,
«Поселение 2 у хут. Десятки»,
«Поселение у хут. Дубовый» – раннего железного века;
«Курган у хут. Красный Пахарь» и «Курганная группа 3 у с. Мастюгино» – не датированы.
Все памятники имеют региональное значение;
на территории Репьевского района – памятники археологии эпохи бронзы:
«Поселение 1 у с. Платава»,
«Поселение 2 у с. Платава»,
«Поселение 3 у с. Платава»,
«Курганная группа 1 у с. Платава»,
«Курганная группа 2 у с. Платава» – регионального значения
